Vodafone constrói rede 5G em Raspberry Pi

Jun 09, 2023

A Vodafone revelou um protótipo de rede 5G construído em um computador pessoal Raspberry Pi do tamanho de um cartão de crédito e um chipset de silício avançado igualmente pequeno.

Este conceito pioneiro na indústria permitirá que pequenas empresas e famílias alarguem a cobertura 5G e aumentem a capacidade de acordo com as suas necessidades e tenham a sua própria rede móvel 5G privada, acessível e portátil.

Ao combinar o poder da extensa rede 5G pan-europeia da Vodafone com a simplicidade e versatilidade de um Raspberry Pi, a Vodafone pretende tornar as redes privadas móveis (MPNs) baseadas em 5G mais acessíveis aos 22 milhões de pequenas e médias empresas ( PME) em toda a Europa.

Poderia também oferecer aos agregados familiares uma cobertura alargada, proporcionando uma ligação adicional de banda larga rápida em momentos em que muitos residentes estão online em simultâneo.

Um MPN oferece às empresas uma alternativa à rede móvel pública, fornecendo-lhes uma fatia de cobertura privada, rápida, confiável e ultrassegura.

Os MPNs são predominantemente usados ​​por grandes empresas ou organizações com instalações que precisam conectar uma variedade de dispositivos, máquinas e veículos e robôs autônomos, como uma grande fábrica.

A Vodafone está agora a procurar formas de democratizar os MPNs e alargar os seus benefícios aos proprietários de micro e pequenas empresas, ao mesmo tempo que reduz o custo de entrada e os recursos necessários para experimentar novos serviços digitais.

A rede 5G em um Raspberry Pi também é portátil e não é maior que um roteador Wi-Fi doméstico, o que significa que um cliente pode configurar instantaneamente sua própria rede privada em um local público, como uma cafeteria, ou estender a cobertura do rede pública para um local remoto como um porão.

Santiago Tenorio, Diretor de Arquitetura de Rede da Vodafone, disse: “Vimos o que o Raspberry Pi fez para a computação, em termos de torná-la mais acessível a pessoas de todas as idades, e queríamos fazer o mesmo com o 5G”.

O novo sistema combina um Raspberry Pi 4 com uma pequena placa de circuito de rádio definido por software (SDR) incorporável compatível com 5G, fabricada pelo especialista do Reino Unido, Lime Microsystems.

Esta placa SDR pode transformar qualquer plataforma de computação em uma estação base 5G em miniatura. O sistema resultante pode então ser utilizado como parte de uma rede privada dedicada, uma extensão de um MPN maior ou ligado à rede pública da Vodafone como qualquer outra estação base.

O design da placa é totalmente compatível com os padrões Open Radio Access Network (RAN), o que significa que pode ser usado com qualquer máquina de computação capaz de executar software compatível com Open RAN.

O conceito foi desenvolvido no novo Centro Europeu de I&D da Vodafone em Málaga, que conta com uma equipa de engenheiros dedicados ao avanço dos chips de silício para impulsionar novas inovações Open RAN.

Essas novas redes são construídas sobre uma combinação de hardware e software de vários fornecedores, em vez das atuais redes de fornecedor único, levando a uma maior inovação e a uma cadeia de fornecimento de fornecedores fortalecida.

Santiago Tenorio continuou: “Embora este seja apenas um protótipo, tem o potencial de trazer novas tecnologias de nuvem, IA e big data ao alcance de muitas das pequenas empresas que apoiamos em toda a Europa. O próximo passo é levar ideias como essa para um local onde possam ser desenvolvidas e eventualmente produzidas. Nossa porta está aberta para fornecedores interessados.”